도전! 발명왕 시리즈의 첫째 권으로 발간된 이 책은 역사적으로 중요한 발명품들이 만들어진 과정을 재미있고 간략하게 엮은 책이다.
이 책에는 다이너마이트를 발명한 노벨을 비롯하여, 노벨상을 두 번이나 받은 퀴리 부인, 발명왕 에디슨, 무선전신을 발명한 마르코니, 소다제조법을 발명한 르블랑과 솔베이, 프론토실이라는 약을 발견한 도마크, 소독법을 발견한 리스터, 결핵균을 발견한 코흐, 플라스틱을 발명한 하이아트와 베이클랜드, 전화기를 발명한 벨, 그리고 나일론을 발명한 카로더스의 이야기까지 발명 뒤에 숨겨진 글들이 12편 실려 있다.