법은 무엇이고, 또 문학은 무엇인가? 이와 같은 진부한 질문에 대해 법은 어디까지나 법이고 문학은 또 문학일 뿐이라거나, 법과 문학의 세계는 시종 그 나름의 고유한 영역들을 지켜나갈 뿐 이렇다 할 상호관련성을 가지고 있지 않다고 단정해 버린다면 더 이상 장황하게 법과 문학에 대해 왈가왈부할 필요조차도 없을 것이다.
법은 그저 법의 길을 가면 되고 문학은 또 문학의 길만을 가면 될 것이다. 법학도는 문학의 세계에 대해 굳이 알 필요가 없을 것이고 문학도는 딱딱하고 난해해 보이는 법의 주변을 애써 기웃거릴 필요 또한 없을 것이다.
반면에 법과 문학은 그들 나름의 고유하고 독특한 영역을 차지하고 있기는 하나 공히 인간세계를 그 대상 내지 배경으로 하고 있고 또 궁극적으로 추구하거나 지향하는 목표나 이상이 동일하거나 적어도 유사점이 있다는 견해에 따른다면 내리 이어갈 말들이 많을 것이다.
구체적인 인간들의 실제상황을 이해하지 못하고 섣부르게 내려지는 법적 판단과 사회현실이 있는 그대로 적나라하게 반영되지 아니한 어정쩡한 상태에서의 법의 집행은 일반 국민들에게는 시종 짐일 뿐이요 또 고통일 뿐이다.
인간들의 내면세계가 어떤 모습인지, 인간사회의 본질이 무엇인지를 직접 경험을 통해 몸소 체득하기에는 현대사회가 너무 복잡하고 또 변화의 주기와 폭이 너무 빠르고 넓다. 결국 간접경험에 의존할 수밖에 없겠는데 간접경험의 가장 전형적이고 보편적인 방편이 다름 아닌 문학의 탐구이다.
법은 추상 같아야 한다고 말하지만 법을 다루는 법학도는 때로는 눈물과 한숨을, 또 때에 따라서는 분노와 환희를 느낄 줄 알고 이해할 줄 알아야 한다. 그와 같은 법학도의 손아귀에서 비로소 법은 살아 있는 법으로 운용될 수 있을 것이다.
문학작품은 그 장르를 불문하고 작가가 살아온 구체적인 시대의 투영일 수밖에 없다. 그렇다면 밤을 꼬박 새워 문학작품을 읽어 내려가고 나서 그대로 팽개쳐 버리는 행위는 누가 보더라도 어리석기 그지없는 짓이다. 나름대로 작품을 음미하고 또 체계적으로 분석할 줄 알아야 한다. 그러기 위해서는 작가의 성향과 작품발표 당시의 시대적 배경까지도 검색되어야 할 것이다. 법적인 평가나 법률적인 차원의 분석이 가능하다면 반 이상 성공한 것이다. 문제의식과 비판정신을 아끼지 않는 문학도는 사회구조와 체제의 모순을 쏙쏙 집어낼 수 있게 되고 더 나아가 이의 시정과 개혁을 위한 대안까지도 제시해낼 수 있게 된다.
이 책은 저자가 1999년 가을학기와 2000년 봄학기에 걸쳐서 대학생들을 상대로 [법과 문학]을 강의하면서 학생들과 함께 연구하고 토론했던 문학작품과 영화들을 대상으로 삼아 정리한 결과물이다. 책의 체계와 내용이 교과서처럼 딱딱해지는 것을 피하고 또 모든 이들이 부담 없이 읽을 수 있도록 하기 위하여 가급적 쉬운 단어와 문구들을 골라 썼으며 각주나 인용표시도 과감하게 생략하였다.
서술방식은 각 작품의 특성, 소설이냐 영화냐의 차이에 따라 조금씩 다르지만 작가론, 시대적 배경, 작품의 줄거리, 법과의 관련성, 현실에의 대입을 기본 축으로 하였다.
편의상 책의 내용을 3부로 구성하여 제1부에 국내소설 열한 작품을, 제2부에 외국소설 일곱 작품을, 제3부에 영화 여섯 작품을 각각 배열하였다.



목차

제 1 부 국내소설
양반전 / 무정 / 감자 / 날개 / 임꺽정 / 수난이대 / 오발탄 / 광장 / 난장이가 쏘아 올린 작은 공 / 태백산맥 / 영원한 제국

제 2 부 외국소설
베니스의 상인 / 주홍글씨 / 레 미제라블 / 죄와 벌 / 부활 / 심판 / 이방인

제 3 부 영 화
일급살인 / 데드 맨 워킹 / 데블스 애드버킷 / 타임 투 킬 / 프라이멀 피어 / 브레이크다운